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Dès
la création d'unités de nageurs de combat, ceux-ci ont
été confrontés au problème de la discrétion;
Ce problème a été résolu
avec l'apparition des appareils à circuit fermé qui ne
produisent aucune bulle et permettent ainsi d'évoluer sans se
faire repérer dans un souci de discrétion totale.
Le principe de fonctionnement est simple: le plongeur
respire de l'oxygène pur qui après expiration passe dans
de la chaux sodée qui la purifie en ne gardant que les particules
de dioxyde de carbone.
No bubbles...
De plus,
tous les plongeurs qui utilisent des bouteilles de plongée à
l'air avec des détendeurs classiques ont été confrontés
à un problème crucial, l'autonomie. En effet, utilisant
un circuit "ouvert", l'air inhalé est aussitôt relâché
vers l'extérieur. Comme la totalité de l'oxygène
contenu dans le volume respiratoire n'est pas utilisée, il y a
là un gaspillage évident. «Imaginez
que vous êtes dans le désert, explique Paul Poivert, responsable d'Octopus,
le magazine de la plongée technique. Vous avez un stock de bouteilles
d'eau minérale, mais chaque fois que vous en ouvrez une, vous buvez une
seule gorgée puis vous la jetez! C'est cela la plongée aujourd'hui.»
L'air que le plongeur rejette contient encore 16
à 17% d'oxygène, alors qu'il n'en a consommé que 3%.
-----L'idée
est donc de recycler cette portion d'oxygène non consommée
afin de la réinjecter dans le mélange gazeux respiré
par le plongeur, d'où le nom de "recycleurs".
Cela permettra ainsi de consommer quasiment la totalité de l'oxygène
contenue dans les bouteilles.
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Photo © Bisolet
 Appareil
à oxygène pur en circuit fermé
L'oxygène pur est respiré dans un
sac qui se dégonfle un peu à chaque respiration, jusqu'à
agir mécaniquement sur un système d'injection qui apporte
de nouveau une quantité d'oxygène. Le CO² est capté
par une cartouche chimique de chaux sodée, l'oxygène non
consommé est réintroduit dans le sac.
L'inconvénient d'un tel système
ne fonctionnant qu'à l'oxygène est qu'il faut impérativement
que le plongeur remplisse ses poumons d'oxygène avant d'effectuer
la plongée. Ceci afin d'éviter que l'azote présent
dans ses poumons ne reste prisonnier du sac et empêche celui-ci
d'agir sur le système mécanique d'injection. Le plongeur
subirait une hypoxie qui peut lui être fatale.
Enfin, utiliser de l'oxygène pur limite
l'utilisation de ce type d'appareil à 7 mètres (avec la
possibilité d'incursions jusqu'à 10 mètres pour
quelques minutes) à cause de la pression partielle de l'oxygène
à cette profondeur.
Appareil
à oxygène pur en circuit semi-fermé
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Appareil à circuit
fermé aux mélanges
Les appareils aux mélanges
utilisent de l'oxygène et un mélange diluant comme en circuit semi-fermé,
mais le stockage des gaz est séparé. Une bouteille pour l'oxygène
pur et une autre pour le diluant : de l'air, du NITROX (oxygène/azote),
de l'HELIOX (oxygène/hélium), du NEOX (oxygène/néon) ou TRIMIX (oxygène/hélium/azote).
Le diluant qui contient toujours une portion d'oxygène permet sur
la plupart des appareils d'être respiré en circuit ouvert afin de
constituer un moyen de secours en cas de panne du système. Afin de
maintenir une pression partielle d'oxygène constante et sans danger
pendant la plongée, un équipement électronique complété par des sondes
contrôle en permanence le mélange respiré dans le circuit.
Il est enfin à noter un engouement
civil croissant pour ces appareils: plonger
une dizaine d'heures pour des explorations souterraines ou sans subir
des paliers interminables est l'un des grands avantages de ce type
de plongée.
Le grand avantage: aucune bulle; l'homme nage
enfin comme les dauphins...
On peut noter quelques autres
applications des recycleurs:
- L'appareil des spéléonautes permet des autonomies
de plus de 12 heures et des immersions à plus de 100m.
- L'appareil de secours des plongeurs profonds donne une autonomie
de 15 minutes à 450 mètres.
- L'appareil de loisirs, léger et confortable, permet de se
promener pendant 70 minutes à 22 mètres.
Chacun de ces appareils a une conception différente, mais le
principe général reste le même.
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Sources: http://plongeursdemineurs.free.fr
& http://www.hippoconsulting.com.
Pour de plus amples renseignements, notamment sur l'utilisation civile
des recycleurs, vous pouvez contacter l'association "Avenir et
Histoire des recycleur" (AHR):
297 avenue de la MALOGINESTE - 83140 Six-Fours
 .
Quelques appareils étrangers:
 LAR
VII
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 Dragger
(Allemagne)
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CAIMANO C.R.A. (Poids:
12,8 kg, autonomie: jusqu'à 4 heures); CAIMANO MK 2C
(Poids: 13,5 kg); CASTORO C96 (Poids:
6 kg, autonomie: 3 h 30);
(Italie)
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LES APPAREILS RESPIRATOIRES A CIRCUIT FERME
